La promessa è di scatenarsi a ritmo latino come a una festa.

Niente fatica, tutto divertimento.

"It's not workout, it's a party", lo slogan che ne ha decretato il successo internazionale.
Salsa, merengue, rumba, bachaca, reggaeton, tutti insieme, e anche altro. Piano, veloce, più forte e di nuovo piano: è cardiofitness, fa bene al cuore, a tutte le età.

Così va la "zumba", signori, aerobica low impact che spopola negli Stati Uniti e all' estero.

L'ultima frontiera dell' aerobica ha catturato più di due milioni di persone, alcune migliaia di appassionati in Italia.

Guida il maestro, spiega che fare con un gioco di sguardi e di movimenti ammiccanti e invita a seguirlo nei passi caraibici per tonificare il corpo, migliorare il giro vita, aumentare la resistenza, bruciare calorie (da 350 a 700 in una lezione).

Un, due, tre, modellarsi sorridendo. Durante le sessioni i freni inibitori calano e, riferisce il New York Times, il popolo della zumba si scioglie in gridolini (tipo: «Yeah!»), dimena le braccia e si concede applausi di incoraggiamento. Il sole della California con la complicità del caso ha ispirato l' uomo che ha dato origine al fenomeno, un impero oggi: il guru colombiano del fitness, Alberto Perez, detto Beto, anni 37.

«Mi sento il Forrest Gump della danza», racconta incredulo. «Vi ricordate quando cominciò a correre e tutti gli altri lo seguirono?».

Non si aspettava che la zumba diventasse un business di queste proporzioni: a cinque anni dal debutto nelle scuole di danza e nelle palestre, ci sono 20mila istruttori in 40 paesi, 15mila solo negli Stati Uniti. E, più o meno, è andata come a Forrest Gump.

La prima volta (era il 1986) Beto doveva tenere una lezione di aerobica a Cali in Colombia, ma dimenticò di portarsi dietro le cassette. Usò quelle che aveva in macchina (gruppi popolari di salsa e merengue, nomi tipo "El gran combo" e "Las chicas del can") e improvvisò. Piacque. I suoi studenti, dice, si rifiutarono di tornare al tum-tum-tum delle vecchie lezioni. Ci riprovò a Bogotà, poi nel 1999 a Miami trovò due soci per iniziare a vendere dei video che insegnavano a ballare la zumba.

Da lì tutto è andato molto in fretta: un' accoglienza entusiasmante a Los Angeles (più di 100 istruttori, alle lezioni partecipano soprattutto donne da 20 a 60 anni), partenza in sordina nel 2006 a New York, ma due anni dopo i corsi per formare nuovi istruttori registrano il tutto esaurito. «I benefici sono quelli di diverse danze messe insieme, è fitness che stimola il cuore e fa muovere tutte le parti del corpo», chiarisce Paola Tosi, presidente dell' Italy dance village di Pisa, uno dei centri dove in Italia si pratica la zumba.

Poi continua: «Il segreto del successo è anche nel fatto che crea un momento di aggregazione, le nostre lezioni sono affollatissime». La scuola organizza corsi per bambini e anche per ultresessantenni, tenuti dalla trainer Federica Biolcati Rinaldi che si è addestrata con Beto.

La lezione dura un' ora, a variare è l' intensità degli esercizi che hanno movimenti e coreografie semplici, per questo motivo la zumba possono ballarla tutti. Negli Stati Uniti la "zumba-mania" si è articolata e differenziata come tutti i fenomeni maturi. La promessa resta la stessa (si fatica poco ci si diverte molto).